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O efeito desta dinâmica demográfica nas taxas de isolamento social e solidão entre as futuras gerações de idosos é desconhecido. Algumas pesquisas anteriores descobriram que estas experiências podem aumentar o risco de morte prematura por todas as causas, tanto quanto o tabagismo, a obesidade e a inatividade física, observa o CDC.
- Muitos idosos transitam de lares privados para comunidades de reformados, que oferecem comodidades como atividades sociais, supervisão relacionada com a saúde e supervisão 24 horas por dia (Bekhet et al., 2009).
- A prestação de cuidados em casa pode ajudar os idosos e os seus cuidadores a manter relações com a família, amigos e outras pessoas da comunidade; no entanto, o isolamento social e a solidão são frequentemente subprodutos deste arranjo (Evans et al., 2019; Wiles et al., 2012).
- Alternativamente, os idosos podem mudar-se para ficar com amigos, mudar-se para um local ou comunidade específica, viver mais perto ou ter mais acesso a instalações médicas, sentir-se mais seguros ou viver de forma mais acessível (Bekhet et al., 2009; Crisp et al., 2013).
- Tal como acontece com outras relações sociais, a quantidade de apoio obtido a partir de laços familiares próximos varia dependendo da distância geográfica entre os membros da família, da quantidade de contacto interpessoal (pessoalmente ou através de outros meios) e da vontade de cada pessoa de se investir emocional e pessoalmente na vida.
Indivíduos que não têm família são mais propensos a ficar socialmente isolados e a experimentar taxas mais elevadas de solidão (Verdery e Margolis, 2017). Ao mesmo tempo, o contacto social e o apoio podem desempenhar um papel importante no combate aos sintomas de stress, ansiedade, depressão e outros problemas de saúde mental. O isolamento também pode levar a alterações no cérebro que podem contribuir para o aparecimento de problemas de saúde mental. O fraco apoio social pode tornar mais difícil para as pessoas gerir o stress, o que também pode afetar significativamente a saúde e o bem-estar. Entre os adultos mais velhos, em particular, é mais provável que a solidão se instale quando um indivíduo está a lidar com limitações funcionais e tem pouco apoio familiar, diz Hawkley. Uma melhor autoavaliação da saúde, mais interação social e menos tensão familiar reduzem os sentimentos de solidão dos idosos, de acordo com um estudo liderado por Hawkley, que examinou dados de mais de 2.200 idosos (Research on Aging, Vol. 40, No. 4).
Causas Da Solidão
“Mesmo entre aqueles que começaram sozinhos, aqueles que gozavam de melhor saúde e socializavam com outras pessoas com mais frequência tinham probabilidades muito maiores de recuperar posteriormente da sua solidão”, diz ela. A solidão e o isolamento social têm sido associados a uma função cognitiva mais deficiente e a um maior risco de demência, incluindo e especialmente para a doença de Alzheimer. Além disso, pouca atividade social e estar sozinho a maior parte do tempo podem contribuir para um declínio na capacidade de realizar tarefas cotidianas, como dirigir, pagar contas, tomar remédios e cozinhar. Há muito se pensa que interagir com um animal ou animal de estimação traz benefícios relacionados à saúde, mas a pesquisa sobre os benefícios dessas interações humano-animal, incluindo seus efeitos na solidão ou no isolamento social, teve resultados mistos (Gilbey e Tani, 2015; Krause-Parello e Gulick, 2013; Needell e Mehta-Naik, 2016; Stanley et al., 2014). Needell e Mehta-Naik (2016) examinaram o impacto da posse de animais de estimação no risco e na gravidade da depressão geriátrica e concluíram que “a solidão e o isolamento social pareciam ser melhorados pela posse de animais de estimação” (p. 5). Por outro lado, uma revisão realizada quase na mesma época que analisou a associação entre interações com animais de companhia e a solidão não encontrou “nenhuma evidência convincente de que os animais de companhia possam ajudar a aliviar a solidão” (Gilbey e Tani, 2015, p. 195). Os estudos concordam nas suas observações de que a investigação é escassa e insuficiente nesta área e que muitos dos estudos disponíveis são insuficientes ou concebidos de forma inadequada.
Pesquisas anteriores mostraram que os sentimentos de conexão social estão relacionados à satisfação geral com a vida em adultos mais velhos (Hawton et al., 2011, Hughes et al., 2004, Mellor et al., 2008; Victor et al., 2000, Xia e Li , 2018). Estas descobertas indicam que o isolamento social percebido pode ser um mediador significativo na satisfação com a vida e no bem-estar ao longo da vida adulta durante uma crise de saúde global. Indivíduos que relatam níveis mais elevados de isolamento social experimentam menos satisfação com as condições da sua casa. Em geral, os indivíduos com maiores dificuldades de mobilidade ou limitações funcionais tendem a ter menos amigos (Chatters et al., 2018; Ha et al., 2019). Além disso, certos acontecimentos da vida (por exemplo, reforma, doença, morte de entes queridos ou amigos) podem levar a uma diminuição acentuada da rede social de um indivíduo; esta diminuição de amigos e de amizades, especialmente entre os idosos mais velhos, pode levar a sentimentos de solidão ou ao isolamento (Nicolaisen e Thorsen, 2017). Em muitos casos, não é incomum que indivíduos com limitações funcionais ou incapacidades evitem expressar abertamente o sentimento de solidão aos outros (Wormald et al., 2019).
O Papel Da Regulação Emocional Na Vida (e No Trabalho)
Embora os idosos não sejam os únicos a ter estas experiências que alteram a vida, alguns eventos perturbadores têm maior probabilidade de ocorrer, ou ocorrem com maior frequência, em pessoas com mais de 50 anos. Embora a investigação sobre estes temas seja escassa, fornece informações sobre como estas experiências podem perturbar a vida das pessoas e como podem levar ao isolamento social ou a sentimentos de solidão. As relações com outros membros da família também podem afetar a probabilidade de um indivíduo se sentir solitário, uma vez que os laços familiares estreitos são muitas vezes a fonte de apoio social, económico, físico e outras formas de apoio (Berkman et al., 2000; Redfoot et al., 2013; Verdery e Margolis, 2017). Tal como acontece com outras relações sociais, a quantidade de apoio obtido a partir de laços familiares próximos varia dependendo da distância geográfica entre os membros da família, da quantidade de contacto interpessoal (pessoalmente ou através de outros meios) e da vontade de cada pessoa de se investir emocional e pessoalmente na vida.
- Os cuidadores geralmente sofrem de problemas físicos, como doença, perda de apetite ou sono, ou exaustão, bem como problemas de saúde mental, dificuldade em manter relacionamentos com amigos ou dificuldade em participar de atividades comunitárias ou sociais (Blum e Sherman, 2010; Dhruva et al. , 2012; Haines et al., 2018; Li e Loke, 2013).
- Ao mesmo tempo, o contacto social e o apoio podem desempenhar um papel importante no combate aos sintomas de stress, ansiedade, depressão e outros problemas de saúde mental.
- Como resultado, os indivíduos que mais necessitam de apoio podem ser os mais desconfiados da eficácia dessas instituições.
- Isto ocorre provavelmente porque a idade adulta é um período em que o isolamento externo é mais provável devido a várias circunstâncias, como a reforma e a mobilidade física limitada (Umberson e Karas Montez, 2010).
- Os trabalhadores solitários correm um risco aumentado de ter dificuldade na transição para a reforma e podem sofrer um agravamento dos sintomas depressivos porque muitas vezes não têm uma rede social estabelecida fora do local de trabalho (Gum et al., 2017; Segel-Karpas et al., 2018).
Dada a complexidade da terminologia utilizada em relação ao isolamento social e à solidão, a Caixa 4-1 apresenta um lembrete das principais definições. Aproximadamente 60 por cento de todos os adultos e cerca de 80 por cento dos adultos com 65 anos ou mais têm pelo menos uma doença crónica (por exemplo, doença cardíaca, diabetes, cancro, acidente vascular cerebral) e 77 por cento têm pelo menos duas doenças crónicas (CDC, 2019; NCOA , 2019). A investigação indica que algumas doenças e condições crónicas podem ser fatores de risco para o isolamento social e a solidão. Os défices que ocorrem como resultado de um AVC podem aumentar o risco de isolamento social, o que por sua vez pode afetar a recuperação do AVC (Alun e Murphy, 2019; Glass e Maddox, 1992; Hinojosa et al., 2011). Por exemplo, os sintomas duradouros do AVC podem incluir défices de campo visual e disfagia, o que pode prejudicar a capacidade de um indivíduo interagir com outras pessoas (Cichero e Altman, 2012; Rim et al., 2020). Se você está socialmente isolado ou se sente solitário, isso pode colocar em risco sua saúde física e mental. Aprenda o que você pode fazer para ajudar a proteger você ou um ente querido dos efeitos negativos da solidão e do isolamento social.
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Em Março de 2020, a Organização Mundial de Saúde declarou o surto de COVID-19 uma pandemia global, levando a maioria dos governadores dos Estados Unidos a emitir ordens de permanência em casa, num esforço para minimizar a propagação da COVID-19. Isto ocorreu depois de vários meses de ordens de quarentena semelhantes em países da Ásia e da Europa. Como resultado, surgiu uma situação única, em que a maior parte da população mundial ficou confinada às suas casas, sendo apenas permitido ao pessoal médico e outros trabalhadores essenciais sair das suas casas regularmente. Vários estudos de episódios anteriores de quarentena mostraram que as reações de estresse psicológico podem surgir da experiência de isolamento físico e social (Brooks et al., 2020).
- Você pode viver sozinho e não se sentir sozinho ou socialmente isolado, e pode se sentir sozinho enquanto está com outras pessoas.
- Os adultos solitários ou socialmente isolados são menos saudáveis, têm internamentos hospitalares mais longos, são readmitidos no hospital com mais frequência e têm maior probabilidade de morrer mais cedo do que aqueles com ligações sociais significativas e de apoio.
- Por exemplo, coisas como a saúde debilitada de um indivíduo ou do cônjuge ou parceiro do indivíduo, a necessidade de minimizar a responsabilidade, ou o isolamento social e a solidão podem encorajar os idosos a mudarem-se para uma comunidade de reformados (Stimson e McCrea, 2004).
Alguns reformados sentem uma perda de identidade sem o seu cargo e responsabilidades anteriores, e alguns sentem falta dos desafios, exigências ou valorização que receberam no trabalho (Schaap et al., 2018). Para outros, aposentar-se pode significar mais tempo com a família e amigos e interações sociais mais enriquecedoras (Schaap et al., 2018). Assim, dependendo do indivíduo, a aposentadoria pode influenciar favorável ou desfavoravelmente o vínculo social e os sentimentos de solidão.
Solidão, Isolamento E Solidão
Entre os afro-americanos mais velhos, as relações familiares muitas vezes têm precedência sobre as relações com amigos, e as redes sociais tendem a ser constituídas principalmente por membros da família (Chatters et al., 2018; Cornwell et al., 2008; Griffin et al., 2006; Taylor e outros, 2013). Esta secção explora os factores sociais e culturais que podem afectar a forma como as pessoas interagem com os seus ambientes e se experienciam isolamento social ou solidão.
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